Ο Αλέξιος, γιος Ρωμαίου συγκλητικού, αρνιέται την ιμπεριαλιστική Ρώμη και φεύγει για την Ανατολή. Αρχές του 5ου αιώνα – εποχή τρέλας και χάους αλλά και αναζήτησης. Ο Αλέξιος είναι ένας αναχωρητής, ένας αυτοεξόριστος. Σκοπός του είναι δεν είναι η φυγή αλλά η εγρήγορση, η αυτοσυγκέντρωση, μια λύτρωση από το αδιέξοδο της Δύσης. Θα πληρώσει ακριβά αυτήν την πρόκληση. Όταν γυρίζει ύστερα από δεκαεφτά χρόνια, ο πατέρας του, η μητέρα του και η γυναίκα του Μαρία δεν τον αναγνωρίζουν. Τον δέχονται σαν ξένο μέσα στο ίδιο του το σπίτι. Έτσι ο Αλέξιος – σαν τους διαμελισμένους ανθρώπους της δικής μας εποχής – θα ζήσει μέσα στον κόσμο κι έξω από τον κόσμο, με οικογένεια και χωρίς οικογένεια, παλεύοντας ανάμεσα στην επιθυμία και στο φόβο ν’ αναγνωριστεί.