Ο Αλέξιος, γιος Ρωμαίου συγκλητικού, αρνιέται την ιμπεριαλιστική Ρώμη και φεύγει για την Ανατολή. Αρχές του 5ου αιώνα – εποχή τρέλας και χάους αλλά και αναζήτησης. Ο Αλέξιος είναι ένας αναχωρητής, ένας αυτοεξόριστος. Σκοπός του είναι δεν είναι η φυγή αλλά η εγρήγορση, η αυτοσυγκέντρωση, μια λύτρωση από το αδιέξοδο της Δύσης. Θα πληρώσει ακριβά αυτήν την πρόκληση. Όταν γυρίζει ύστερα από δεκαεφτά χρόνια, ο πατέρας του, η μητέρα του και η γυναίκα του Μαρία δεν τον αναγνωρίζουν. Τον δέχονται σαν ξένο μέσα στο ίδιο του το σπίτι. Έτσι ο Αλέξιος –σαν τους διαμελισμένους ανθρώπους της δικής μας εποχής– θα ζήσει μέσα στον κόσμο κι έξω από τον κόσμο, με οικογένεια και χωρίς οικογένεια, παλεύοντας ανάμεσα στην επιθυμία και στο φόβο ν’ αναγνωριστεί.