Η υπόθεση του Σιμούν είναι η ακόλουθη: Στη Γαρδάια, μια πολίχνη της Σαχάρας, ζει ανάμεσα στους ιθαγενείς και στους πατριώτες του, αποικιακούς υπαλλήλους, ο πλούσιος γάλλος έμπορος Λωρανσύ. Μέσα σε αυτή την κόλαση που τη δέρνουν φλογισμένοι άνεμοι, ο Λωρανσύ ελπίζει να ξεχάσει τον μεγάλο καημό της ζωής του: τη γυναίκα του που τον απάτησε και γι’ αυτό εξορίστηκε στην Αφρική. Η Αϊσά, μια υπέροχη μιγάς, ζει χρόνια μαζί του. Μα τα θέλγητρά της δεν μπορούν να τραβήξουν τον Λωρανσύ από τη δυστυχία του. Η επιστροφή, μάλιστα, της κόρης του κοντά του τονίζει αυτή τη δυστυχία.