Η έκθεση του Πιέτρο Λόνγκι έδωσε την αφορμή. Ο λαμπρός Βενετός ζωγράφος έμοιαζε εξόριστος στη χώρα μας, μακριά από τον πολιτισμό που τον έθρεψε και τη ζωγραφική που τον ερμηνεύει, υπογραμμίζοντας ταυτόχρονα την ιδιοτυπία του. Η ιδέα ήταν της συναδέλφου Αγγέλας Ταμβάκη: Αλήθεια γιατί να μην δείξουμε με τη ευκαιρία αυτή μερικά χαρακτηριστικά έργα από την αρκετά πλούσια συλλογή ευρωπαϊκής τέχνης της Εθνικής Πινακοθήκης; Τα έργα προέρχονται, στο μεγαλύτερο μέρος τους, από την παιδαγωγική συλλογή του πρώτου Σχολείου των Τεχνών του Πολυτεχνείου και αποτέλεσαν το θεμέλιο της Εθνικής Πινακοθήκης.