Μια μακροχρόνια ερευνητική προσπάθεια, από το 1952 ώς το 1965, του Κώστα Ρωμαίου, καθηγητή της Λαογραφίας του Πανεπιστημίου Αθηνών, οδήγησε στη συγγραφή μιας σειράς επιστημονικών εργασιών που περιέχονται στο βιβλίο. Τα Ακριτικά τραγούδια, μαζί με τις Παραλογές, αποτελούν το αρχαιότερο στρώμα των δημοτικών τραγουδιών του ελληνικού λαού. Τα Ακριτικά τραγούδια γνώρισαν την πρώτη του και μεγάλη ακμή κατά το 700 ώς το 1100 μ.Χ. Το μεγάλο διάστημα της αποκλειστικά προφορικής παράδοσης δημιούργησε προβλήματα –όπως ο τεχνοτροπικός έλεγχος των κειμένων–, για τα οποία, ωστόσο, γίνεται συστηματική προσπάθεια να δοθούν νέες λύσεις.