Σκοπός του βιβλίου είναι μια λεπτομερής καταγραφή των αδυναμιών και δυνατοτήτων (weaknesses and strengths) του ευρωπαϊκού και αμερικάνικου συστήματος συμβολικής παραγωγής στα πλαίσια της κινηματογραφικής αγοράς, τα οποία αντιπαρατίθενται, το πρώτο ως σύστημα πολυδιάσπασης και χαμηλής εμπορικής αξίας και το δεύτερο ως η μοναδική «εθνική» κινηματογραφία (με την έννοια του παν-εθνικού) της Δυτικής Ευρώπης που ενώνει υπό την σκέπη της όλα τα ευρωπαϊκά κοινά. Επιχειρείται για το κάθε σύστημα μια διάγνωση των προβλημάτων «εικόνας» αλλά και «προσφοράς» με πολλά παραδείγματα ταινιών και μια παρουσίαση των αιτιών από ιστορικής, οικονομικής και κοινωνιολογικής απόψεως. Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στην ανάλυση των παραγόντων οι οποίοι επηρεάζουν την επικοινωνία της ταινίας με τα διεθνή κινηματογραφικά κοινά (ο μύθος, το σενάριο, η αφήγηση, ο/η σταρ, οι νέες τεχνολογίες, το ντουμπλάρισμα/υποτιτλισμός). Η προσέγγιση της έννοιας του «μάρκετινγκ» του ευρωπαϊκού κινηματογράφου συμπληρώνεται από μια εκτενέστατη αναφορά στο θεσμικό και ρυθμιστικό πλαίσιο της ευρωπαϊκής κινηματογραφικής βιομηχανίας.