Η Ωκεανογραφία, ή αν θέλετε η Ωκεανολογία δεν είναι μια βασική επιστήμη όπως η Φυσική, η Χημεία, η Βιολογία ή ακόμα και η Γεωλογία. Δεν ασχολείται για παράδειγμα μόνο με καθαρά φυσικά, χημικά ή βιολογικά φαινόμενα. Είναι μια εφαρμοσμένη επιστήμη που μελετά τα φυσικά, χημικά, βιολογικά και γεωλογικά χαρακτηριστικά των φαινομένων των θαλασσών και των ωκεανών. Έτσι η Ωκεανογραφία που παραδοσιακά χωρίζεται σε Φυσική, Χημική, Γεωλογική και Βιολογική Ωκεανογραφία χρησιμοποιεί τους επιστημονικούς αυτούς κλάδους αλλά και άλλους, όπως τη Φυσικοχημεία, τη Βιοφυσική, τη Βιοχημεία, τη Γεωχημεία, και τη Γεωφυσική για να μελετήσει τα φαινόμενα που παρατηρούνται στους ωκεανούς