Ο Εθνικός μας ποιητής Διονύσιος Σολωμός γεννήθηκε στη Ζάκυνθο το 1798, ένα μόλις έτος μετά την προσάρτηση των Επτανήσων στη Γαλλία. Ωστόσο, παρότι το νησί δεν αποτελούσε πλέον βενετική κτήση (1386-1797), παρέμεινε ομιλούμενη η ιταλική γλώσσα και δέσποζε ο ιταλικός πολιτισμός. Ούτε η γαλλική κατοχή (1797-1799 / 1807-1814) ούτε η αγγλική που ακολούθησε (1814-1863) μείωσαν τις στενές σχέσεις των Ιονίων νησιών με την προς δυσμάς χερσόνησο που εξακολουθούσε να τα αγκαλιάζει. Εξάλλου, πολλοί ιταλοί λόγιοι, εξόριστοι και κατατρεγμένοι από τους αυστριακούς δυνάστες, εύρισκαν στα Επτάνησα καταφύγιο, μετερχόμενοι το επάγγελμα του δασκάλου. Ιταλός, πράγματι, υπήρξε και ο πρώτος δάσκαλος του Σολωμού, ο ιερωμένος Sante Rossi, που μύησε τον χαρισματικό μαθητή του στα ιταλικά γράμματα.