Η σημειολογία είναι η επιστήμη που μελετά τα συστήματα σημείων: γλώσσες, κώδικες, σηματοδοτήσεις κ.ά. Ο ορισμός αυτός κάνει τη γλώσσα ένα μέρος της σημειολογίας. Στην πραγματικότητα όμως, αναγνωρίζεται γενικά ομόφωνα στον λόγο μια προνομιούχα κι αυτόνομη ιδιότητα, που επιτρέπει να οριστεί η σημειολογία ως “η μελέτη των μη γλωσσικών συστημάτων σημείων”, ορισμό που θα υιοθετήσουμε εδώ και εμείς.