Τίποτα δεν γνωρίζουμε για τη ζωή του Διογένη Λαέρτιου, του συγγραφέα του έργου Βίοι και Γνώμαι των εν Φιλοσοφία Ευδοκιμησάντων, ούτε καν το όνομά του δεν είναι σίγουρο. Στο Φώτιο (Βιβλιοθήκη 161) και στο λεξικό Σούδα (λήμμα Τετραλογία) αναφέρεται ως Λαέρτιος Διογένης. Ως Διογένης Λαέρτιος αναφέρεται από το Στέφανο το Βυζάντιο στα λήμματα Δρυίδες και Παλατινή Ανθολογία. Σε άλλο σημείο ο Στέφανος (λήμμα Χολλείδαι) τον αναφέρει ως Διογένη Λαερτιέα, οπότε υποτίθεται πως καταγόταν ή από την πόλη της Καρίας Λαέρτη ή από την πόλη της Κιλικίας Λαέρτης. Υποστηρίχτηκε ακόμα ότι το όνομά του ήταν Ρωμαϊκό, ενώ ο Βιλάμοβιτς υποστήριζε ότι το Λάερτιος είναι ψευδώνυμο για να ξεχωρίζει το Διογένης από τους πολλούς που έφεραν αυτό το όνομα. Για το πότε έζησε μπορούμε να το συμπεράνουμε μόνο από το έργο του.