Είναι ένας ταραξίας, καυχησιάρης, γλεντζές, ένας επαναστάτης που στον θάλαμο μιας ψυχιατρικής κλινικής παίρνει στα χέρια του την εξουσία. Είναι ο λάγνος, ο βέβηλος, ο αγωνιστής, ο γυναικάς που αγαπάει τη ζωή και που μαζεύει γύρω του τους άλλους ασθενείς προκαλώντας τη Μεγάλη Νοσοκόμα και τη δικτατορία της. 

Η μάχη στη Φωλιά του κούκου παίρνει τον χαρακτήρα ενός πολέμου μεταξύ δύο ανυποχώρητων αντιπάλων: της Μεγάλης Νοσοκόμας, που έχει την πλήρη ισχύ της εξουσίας, και του Μακ Μέρφι που δεν έχει παρά τον αδάμστο χαρακτήρα του.