Οι φιλίες κατέχουν, στην πραγματικότητα και στην φαντασία των παιδιών, ένα μεγάλο μέρος του χρόνου των δραστηριοτήτων τους. Είναι συχνά οι πηγές των μεγαλύτερων απολαύσεων και των βαθύτερων απογοητεύσεων τους. Γονείς και δάσκαλοι γνωρίζουν από καιρό τη σημασία που έχουν για τα παιδιά οι φίλοι, αλλά μόλις πρόσφατα άρχισαν σοβαρές έρευνες για τις παιδικές φιλικές σχέσεις.