Η Έλσι Λέιν είναι δεκαεπτά χρονών και δυστυχισμένη. Λόγω της μίζερης και καταπιεσμένης ζωής που περνά με τους γονείς της, ερωτεύεται τον πρώτο ευπαρουσίαστο άντρα που γνωρίζει: τον Πήτερ, ένα φιλόδοξο, λονδρέζο γιατρό. Ακολουθώντας τη συμβουλή του, το σκάει από το πατρικό της σπίτι και πηγαίνει να ζήσει με την αδελφή της Λίο που είχε εγκαταλείψει τους δικούς της οκτώ χρόνια πριν. Αλλά εκεί, η άβγαλτη Έλσι θα δοκιμάσει πολλές εκπλήξεις: η Λίο, με την τόσο έντονα αγορίστικη εμφάνιση, μένει σ’ ένα ποταμόπλοιο, γράφει ουέστερν για να κερδίσει τη ζωή της, βγαίνει ραντεβού με τον Τζόε, έναν πρωτοποριακό συγγραφέα, και συζεί με την Έλεν, μια πολύ γοητευτική, νέα γυναίκα…