Το 995 μ.Χ. ο βασιλιάς των Βουλγάρων Σαμουήλ επιτίθεται εναντίον της Θεσσαλονίκης όπου σκοτώνεται ο φρούραρχος της πόλης Ταρωνίτης και πιάνονται αιχμάλωτοι ο γιος του Ασώτης και ο φίλος του Αλέξιος. Η κόρη του Σαμουήλ ερωτεύεται και παντρεύεται τον Ασώτη, που διορίζεται ύστερα απ’ αυτό διοικητής στο Δυρράχιο.
Ο μεγιστάνας του Δυρραχίου Χρυσήλιος, που μένει πιστός στον αυτοκράτορα, υπόσχεται στον Ασώτη να παραδώσει το Δυρράχιο στους Βυζαντινούς, αρκεί να το δεχτεί αυτό ο αυτοκράτορας και να στείλει στο λιμάνι καράβια.
Ο αυτοκράτορας φυσικά δέχεται και ο Αλέξιος αναλαμβάνει να φέρει στον Χρυσήλιο το χρυσό δακτυλίδι, δείγμα αποδοχής και συμφωνίας, παίρνοντας μαζί και τη γυναίκα του Θέκλα.
Στο δρόμο όμως μπλέκονται σε περιπέτειες, ο Αλέξιος συλλαμβάνεται και αυτοκτονεί και η Θέκλα, αφού παραδώσει το δακτυλίδι στον Χρυσήλιο, κλείνεται σε μοναστήρι.