Οι οικονομικές σχέσεις καθορίζουν τον χαρακτήρα κάθε κοινωνικού συστήματος. Γι’ αυτό, για να γνωρίσουμε την κοινωνική ζωή, είναι απαραίτητη η μελέτη της οικονομικής διάρθρωσης της κοινωνίας. Με τη μελέτη αυτή ασχολείται η μαρξιστική πολιτική οικονομία.