Η ιθαγένεια έχει μεγίστην σημασίαν δια το άτομον και δια το κράτος. Εν όψει της σημασίας, την οποίαν έχει η ιθαγένεια δια το άτομον, η παγκόσμιος διακήρυξις των δικαιωμάτων του ανθρώπου, ψηφισθείσα υπό της Γενικής Συνελεύσεως του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών την 10 Δεκεμβρίου 194, περιέλαβε την αρχή καθ’ ήν «πάν άτομον έχει δικαίωμαεπί ιθαγενείας τινός» (αρθρ. 15 – 1).