Η ζωή του Δημητρίου Καμπάνη, όπως διαγράφεται από τον ίδιο σ’ ένα σύντομο αυτοβιογραφικό σημείωμα, υπήρξε πολύ απλή· την ανακεφαλαιώνει, με το χαρακτηριστικό του χιούμορ, σε τέσσερις λέξεις: ο διασημότερος των αγνώστων.
Στη μακρά του ζωή έζησε από κοντά όλες τις περιπέτειες του τόπου μας, πολεμικές και μη: τον πόλεμο του 1897, τους Βαλκανικούς Πολέμους, όπου πολέμησε και ο ίδιος όταν έπεσε ο πατέρας του, τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και τον Διχασμό, την Αλβανική εποποιία, την Κατοχή, τα Δεκεμβριανά, τον Εμφύλιο, τον Αγώνα της Κύπρου, τη Δικτατορία, την αποκατάσταση της Δημοκρατίας.
Η νοοτροπία και ο χαρακτήρας του Καμπάνη διαμορφώθηκαν κυρίως από τα περιστατικά του εθνικού μας βίου και φυσικά από το οικογενειακό και κοινωνικό περιβάλλον που μεγάλωσε.