Μετά το θάνατο του Αχιλλέα στην Τροία οι Έλληνες αποφάσισαν και έδωσαν τα όπλα του στον Οδυσσέα ως βραβείο. Ο Αίας, που ήταν ο ανδρειότερος από τους Έλληνες μετά τον Αχιλλέα, θύμωσε πολύ, επειδή θεώρησε άδικη την προτίμηση αυτή, θίχτηκε το φιλότιμό του, έχασε τα λογικά του, και σαν τρελός ορμάει μέσα στα κοπάδια, λεία πολεμική του ελληνικού στρατοπέδου, και σφάζει αρκετά ζώα, νομίζοντας πως σφάζει τους Έλληνες.