Αφού οι Έλληνες εκυρίευσαν τη Τροία πέρασαν με το στόλο τους στην απέναντι Χερσόνησο. Εκεί την νύχτα παρουσιάζεται το φάντασμα του Αχιλλέα και ζήτησε σφάγιο τιμής στον τάφο του, μια από τις θυγατέρες του Πριάμου. Οι Έλληνες τότε αποφάσισαν να θυσιάσουν την Πολυξένη και έστειλαν τον Οδυσσέα ν’ αναγγείλει στην Εκάβη την απόφασή τους και να φέρει στο στρατόπεδο την κόρη. Μετά τη σφαγή της Πολυξένης οι Ατρείδες παρήγγειλαν στην Εκάβη να πάρει το σώμα της κόρης της να το θάψει. Η δύστυχη μάνα στέλνει στη θάλασσα να φέρει νερό για το λουτρό της κόρης μια θεραπαινίδα. Αυτή βρίσκει στην ακρογιαλιά νεκρό το μικρότερο γιο της Εκάβης, τον Πολύδωρο, που τον είχε στείλει ο πατέρας του στον Πολυμήστορα, το βασιλιά της Θράκης, για να τον σώσει στη περίπτωση που θα ‘πεφτε η Τροία.